Dois mil e quinhentos anos antes de Cristo, os egípcios tinham as construções das pirâmides como centro de seu desenvolvimento. Para se alimentar e hidratarem o corpo no calor do Saara, a melancia era um dos ingredientes mais requisitados dos milhares de trabalhadores. Encontrada inicialmente no continente africano, foi transportada para os países do mediterrâneo por meio dos mercadores, há mil anos.

A planta é rasteira e anual, com folhas triangulares e trilobuladas e flores pequenas e amareladas, gerando um fruto arredondado ou alongado, de polpa vermelha, suculenta e doce, com alto teor de água e diâmetro variável entre 25 e 75cm. A casca é verde e lustrosa, com estrias de verde-escuro no sentido do comprimento.

Pertencente à família da abóbora, a melancia é a fruta mais indicada nos dias quentes, pois possui cerca de 92% de água, açúcar, vitaminas do complexo B e C e sais minerais, como cálcio, fósforo e ferro. Além de matar a sede e alimentar, recentemente os cientistas descobriram que a fruta pode ajudar os homens, pois faz bem ao coração, ao sistema circulatório e relaxa os vasos sanguíneos, propriedades similares aos remédios usuais que ajudam no combate à disfunção erétil.

Logo depois de chegar ao mediterrâneo, a melancia começou a ser cultivada na Índia e na China, que atualmente é o maior produtor da mesma. O Brasil está entre os 10 principais, dos quase cem países que a cultivam.

Por volta do século 13, a melancia chegou na Europa, precisamente na Espanha, devido às invasões mouras. Os escravos que desembarcaram no continente americano por volta de 1600 trouxeram a fruta, consumida amplamente na América do Sul e Central.

Predominante de lugares quentes, pode ser consumida durante todo o ano, em especial no verão, quando é mais doce. Rasteira e colhida depois de 90 dias, ainda é pouco usada na gastronomia com formas e em pratos mais presentes. Poucas são suas combinações, seguindo uma linha mais concisa de sobremesas e sucos.

26 de novembro – Dia da Melancia

Apesar disso, é uma das únicas que possui um dia só para ela. O Dia da Melancia é comemorado em 26 de novembro. Com quase 1200 tipos, podem ter de 5 até 118 quilos, a qual entrou para o Guiness Book, o livro dos recordes, como a maior já encontrada.

Além dos vários tamanhos e pesos, uma das mais inusitadas é a versão quadrada, criada pelos japoneses, já que a encaixotaram quando pequena, limitando seu crescimento. A melancia quadrada ainda não pode ser encontrada em supermercados brasileiros. Se fosse vendida no Brasil, custaria em torno de R$ 20.

Propriedades medicinais

• Recomendada para quem tem pressão alta, reumatismo ou gota.
• O suco de melancia provoca a eliminação de ácido úrico, além de limpar o estômago e o intestino.
• Eficaz no tratamento da acidez estomacal, obesidade, bronquites crônicas, problemas de boca e garganta.
• Protege contra o câncer e oxidação celular.
• A outras partes são atribuídas propriedades na cura de erisipela, febre e infecções de vias urinárias, além de ajudar a combater a disfunção erétil.